Fredag den 17. marts 2006 omkring kl. 19 tog hun børnene med, da hun skulle på indkøbstur.
Da hun og børnene ikke var vendt tilbage kl. 1 om natten (lørdag den 18. marts 2006) blev politiet tilkaldt, og Sadowski og børnene blev efterlyst gennem “Tennessee’s Amber Alert” – en hjemmeside, hvor bl.a. sÃ¥danne efterlysninger offentliggøres.
Allerede om morgenen (lørdag den 18. marts 2006) efter ca. 14 timers fravær blev de alle tre fundet i god behold efter at være genkendt på grundlag af radioomtale af efterlysningen.
Det var en kvinde, der i sin bil fik øje på bilen, som Sadowski kørte i og genkendte nummerpladen, hvis nummer var nævnt i radioen.
De kørte da på en landevej uden for byen.
Det konstateredes, at de ikke havde været i det supermarked, hvor de formodedes at skulle handle.
I fængslet, hvor Sadowski blev anbragt under politiets efterforskning, blev hun underkastet en lægeundersøgelse. Herunder konstateredes det, at den 59 årige Erika Sadowski biologisk var en mand og rettelig hed Edward Sadowski.
Ægteparret, hvis børn Sadowski havde passet, var rystede, da de blev gjort bekendt med det, og forklarede, at det forekom dem helt uvirkeligt. Sadowski havde boet hos dem igennem fem år, og de havde aldrig næret tvivl om, at hun var en kvinde.
Under et retsmøde tirsdag den 14. marts 2006 blev Sadowski løsladt af dommeren mod en kaution på 100.000 $.
I juni mÃ¥ned 2006 oplystes det af dommeren, at han havde modtaget en lægeerklæring fra et “Veterans hospital” (hospital for tidligere militærfolk), hvoraf fremgik, at det var konstateret, at Sadowski havde lungekræft, der havde bredt sig til hjerne og lever, og at Sadowski opholdt sig hos familie i Delaware.
Retssagen blev berammet til den 29. august 2006, men Sadowski mødte ikke frem.
Lørdag den 9. september 2006 døde Erica Sadowski.
Sadowski havde ifølge politiet ikke forklaret, hvorfor hun kidnappede børnene. Men hendes forsvarer har oplyst, at hun havde en god grund – uden dog at oplyse nærmere derom.
Sadowski ændrede sit navn omkring 1986 efter at være afskediget fra U.S. Air Force efter en 20 årig lang karriere.
Sadowski indtog kvindelige kønshormoner, havde udviklet bryster, havde en typisk kvindelig menstruel cyklus og havde langt mørkt hår.
Inden Sadowski kom til parret Robert Smith and Sarah Garner, havde hun været ansat hos to andre familier, hvis børn hun passede uden at nogen af dem nogen sinde opdagede hendes “hemmelighed”, og det oplystes, at børnene elskede hende.