Candy Darling – Vidensbanken om kønsidentitet

Candy Darling blev født den 24. november 1944 i Forest Hills, New York og fik navnet James Lawrence Slattery. Candys moder, Theresa Phelan var bogholder hos Manhattans Jockey Club. Faderen, James Slattery beskrives som en voldelig alkoholiker.
Der er nogen usikkerhed omkring Candys fødselsår, som af forskellige kilder angives til 1944, 1946 og 1948.
Som ung (dreng) blev Candy kaldet Jimmy.
Candy Darling døde af lymfekræft den 21. marts 1974 i New York – blot 29 år gammel.

Sine tidlige år – som mand – tilbragte Candy i Massapequa Park, Long Island, New York, hvortil hun og hendes mor var flyttet efter forældrenes skilsmisse. Hendes halvbror Warren, moderes barn af et tidligere ægteskab, flyttede samtidig hjemmefra og meldte sig til det amerikanske militær. Warren har senere benægtet sin forbindelse til Candy.

Candy brugt meget af sin barndom på at se fjernsyn og gamle Hollywood-film, hvorfra hun lærte at efterligne sine foretrukne skuespillerinder, såsom Joan Bennett og Kim Novak. Hun hævdede at have “lært mysterierne om køn af en ekspedient i en lokal børneskoforretning”, som førte til, at hun erkendte sin lyst og sit behov for at klæde sig som en kvinde. Da hendes mor konfronteret hende med lokale rygter om, at hun klædte sig som en pige og kom i en lokal bøssebar kaldet The Hayloft, forlod Candy stuen, men vendte tilbage fuldt klædt som kvinde. Hendes mor sagde senere, at hun dengang vidste, at hun ikke kunne stoppe Candy – hun var bare alt for smuk og talentfuld.”

Sent om natten tog Candy ofte en taxa (for at undgå at vække opmærksomhed hos naboerne) det korte stykke vej til Long Island jernbanestation, hvor hun tog toget til Manhattan.

Det første navn, Candy brugte, var Hope Slattery. Ifølge Bob Colacello, tog Candy dette navn engang i løbet af 1963/1964, efter at hun var begyndt at komme på homobarer på Manhattan og hos en læge på Fifth Avenue for at få indsprøjtninger med kvindelige kønshormoner. Ifølge Jackie Curtis tog Candy navnet efter en kendt skuespiller ved navn Hope Stansbury, som hun levede sammen med et par måneder i en lejlighed bag Caffe Cino, så hun kunne studere hende. Holly Woodlawn husker, at Candys navn udviklede sig fra Hope Dahl til Candy Dahl og derefter til Candy Cane. Jeremiah Newton mente, at Candy tog sit fornavn på grund af kærlighed til slik. I sin selvbiografi, mindes Holly Woodlawn, at Candy tog efternavnet Darling, fordi en ven af hende kærligt kaldte Candy for “Darling” så ofte, at det til sidst hang fast.

Candy så første gang Andy Warhol efter lukketid i en klub kaldet The Tenth of Always, men de mødtes først i 1967. Candy var sammen med Jackie Curtis, der havde inviteret Andy Warhol til at se et stykke, hun havde skrevet og instrueret, kaldet Glamour, Glory and Gold. Det blev opført på Bastiano’s Cellar Studio på Waverly Place. Bagefter tog Andy Warhol sammen med nogle andre til klubben Salvation på Sheridan Square, hvor Candy og Jackie Curtis slog sig ned ved hans bord.

Det varede ikke længe, før Andy Warhol inviterede Candy til at medvirke i en af hans film. Hun fik en kort komisk scene i Flesh (1968) med Jackie Curtis og Joe Dallesandro. Efter Flesh blev Candy prøvet til en central rolle i Women in Revolt (1971).

Candy Darling medvirkede herefter i en række mindre kendte film.
Candy medvirkede også i Klute (i en disco scene) med Jane Fonda og i Lady Liberty med Sophia Loren. I 1971 tog hun til Wien for at lave to film med instruktøren Werner Schroeter. Den ene var The Death of Maria Malibran. Den anden blev aldrig udgivet. Hendes forsøg at få den ledende rolle i Myra Breckinridge (1970) mislykkedes og førte til afvisning og bitterhed.

Lou Reed skrev Velvet Underground sangen “Candy Says” med hende i tankerne, og inkluderede et vers om hende i sin “A walk on the wild side“.

Candy Darling efterlod sig et brev:

Til hvem det måtte vedrøre
Når du læser dette, er jeg borte. Desværre havde jeg før min død ikke flere ønske til livet. Selv med alle mine venner og min karriere i opsving, følte jeg mig for tom til at fortsætte denne uvirkelige eksistens. Jeg er bare så kede af alt. Man kan sige, at jeg kedede mig til døde. Det lyder måske latterligt, men er sandt. Jeg har arrangeret min egen begravelse med en gæsteliste, og der er betalt for det. Jeg vil gerne sige farvel til Jackie Curtis, jeg mener, du er fabelagtig. Holly, Sam Green en sand ven og en ædel person. Ron Link, Jeg vil aldrig glemme dig. Andy Warhol, hvad kan jeg sige. Paul Morrissey, Lennie du ved, at jeg elskede dig, også dig Andy. Jeremias tag det ikke alt for tungt – bare husk, hvilken tæve jeg var. Geraldine, jeg tror, du har set det komme. Richard Turley & Richard Golub, jeg ved, jeg kunne være blevet en stjerne, men jeg besluttede jeg ikke ønskede det. Manuel, jeg er bedre stillet nu. Terry, jeg elsker dig. Susan, jeg er ked af, vidste du, at jeg ikke kunne nå mere, jeg har altid vidst det. Jeg ville ønske, jeg kunne møde jer alle igen.

Farvel for nu
Kærligst for evigt

Candy Darling

* * *
Informationer om Candy Darling hos warholstars.org.
Beautiful Darling fra 2010 er en biografisk/dokumentarisk film om Candy.
Astrologikort for Candy Darling hos Astroqueer.
Artikel om Candy Darling den 24. september 2008 hos A Gender Variance Who’s Who.