Den 27. september 1990 afgjorde Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol med stemmerne ti mod otte, at der ikke var sket brud på artikel 8 og med stemmerne fjorten mod fire, at der ikke var sket brud på artikel 12.
Frøken Caroline Cossey, der er brittisk statsborger, blev født i 1954 og ved fødslen registreret som en mand og fik fornavnene Barry Kenneth.
Da hun var 13 år erkendte hun, at hun ikke var som de andre drenge, selv om hun havde mandlige kønsorganer. Hun følte sig psykologisk som en kvinde.
I juli 1972 ændrede hun sit fornavn til det kvindelige Caroline, og har siden alene været kendt under dette navn. Samtidig begyndte hun at klæde sig i kvindetøj og har siden levet som kvinde. Hun begyndte også at tage kvindelige kønshormoner og har fået foretaget en brystforstørrende operation ved indsættelse af brystimplantater.
I december 1974 gennemgik hun en kønsskiftgeoperation på et hospital i London.
En medicinsk erklæring fra 8. februar 1984 beskriver hende som en behagelig ung kvinde, godtgjorde, at hun levede fuldtids som kvinde og var i stand til at have samleje med en mand.
Hun fik i 1976 et brittisk pas som kvinde og har siden 1986 været en succesfuld model og hyppigt figureret i aviser og magasiner og i annoncer.
I 1983 ønskede hun og Mr. L, en italiener, som hun havde kendt i fjorten måneder, at gifte sig med hinanden.
De brittiske myndigheder meddelte hende imidlertid i en skrivelse af 22. august 1983, at et sådant ægteskab ville være ugyldigt efter engelsk lov, idet hun uagtet hendes anatomiske og psykiske forhold var at betragte som en mand. Et parlamentsmedlem oplyste hende, at en lovændring var nødvendig for, at hun kunne gifte sig.
Myndighederne skrev den 18. januar 1984 til hende, at hun ikke kunne få udstedt en fødselsattest, der betegnede hende som kvinde, idet indholdet i fødselsattester skulle svare til de forhold, som var gældende ved fødslen.
I 1985 sluttede hendes forhold til Mr. L., men de fortsatte med at være gode venner.
Den 21. maj 1989 giftede hun sig med Mr. X ved en ceromoni i en synagoge i London. Ægteskabet varede dog kun til den 11. juni samme Ã¥r og blev endeligt opløst ved dom den 13. marts 1990, idet det fandtes ugyldigt, da parterne ikke var “henholdsvis mand og kvinde”.
Miss Cossey anførte i sit andragende over for Den Europæiske Menneskerettighedskommission den 24. februar 1984, at hun efter den engelske lovgivning ikke kunne opnå fuld anerkendelse af sin kønsstatus efter sin kønsskiftgeoperation og derfor ikke kunne gifte sig med en mand. Hun fandt, at det var en overtrædelse artikel 8 (beskyttelse af privatlivet) og artikel 12 (retten til at gifte sig og stifte familie) i Den Europæiske Menneskerettighedskonvention.
Under en høring den 24. april 1990 henstillede den engelske regering til Domstolen at afsige dom om, at der ikke var sket brud på bestemmelserne.
Dommen i sin helhed hos Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol.