Sandy Brown, 40 årig transkvinde med fødenavnet Neon Brown afsonede 5 års fængsel for overfald i et fængsel i Maryland, USA. I fængslet udsatte fængselspersonalet hende for gentagne ydmygelser, alene fordi hun var transkvinde. Hun klagede derover, og fik hjælp af den civile retshjælpsorganisation FreeState Legal, der den 27. maj 2014 anlagde en retssag mod fængslet. Sagen blev vundet ved domsafsigelse den 1. april 2015, og Sandy Brown blev herunder tildelt 5.ooo $ i erstatning.
FreeState Legal udsendte den 24. september 2015 den herunder i dansk oversættelse gengivne pressemeddelelse om sagen. Der tages forbehold for oversættelsen. Ved brug som dokumentation henvises til den originale engelsksprogede pressemeddelelse og dom.
Tina Thranesen.
* * *
Pressemeddelelsen af 24. september 2015 fra FreeState Legal
FreeState Legal vinder banebrydende sejr om beskyttelse af transpersoner i fængsel
Maryland fængsler skal nu sikre reel beskyttelse mod chikane og vold.
Baltimore, Maryland, USA den 24. september 2015 – FreeState Legal, der er en civil retshjælpsorganisation, der giver gratis juridisk bistand til lesbiske, bøsser, biseksuelle, transpersoner og queer (LGBTQ) personer (LGBTQ)
med små indkomster i Maryland, annoncerer en banebrydende sejr i en sag om chikane og mishandling af en transpersoner, der er indsat i et fængsel i Maryland.
Afgørelsen i sagen Brown mod Patuxent Institution fastslår, at et fængsel i Maryland undlod at handle i overensstemmelse med de nationale standarder til beskyttelse af indsatte mod seksuelle overgreb, idet handlinger begået af fængselspersonale mod FreeState Legals klient, Sandy Brown, er en krænkelse af de nationale standarder i den føderale lov om modvirkning af voldtægt i fængsler fra 2003, og pålægger staten Maryland at fastlægge klare politikker for og obligatorisk uddannelse af fængselspersonale om behandlingen af transkønnede indsatte.
“De holdt mig i isolation, bare fordi jeg er transkønnet. Jeg tilbragte 24 timer i døgnet i isolation og blev kun tilladt en times rekreation i løbet af de 66 dage, jeg var der,” udtalte fr. Brown, sagsøger i sagen. “De betragtede mig ikke, som det menneske er jeg. De behandlede mig som et cirkusnummer. De gloede, pegede og gjorde grin med mig og forsøgte at nedbryde mig psykisk”, tilføjede hun.
“Tænk, hvis nogen trak forhænget til side hver gang, du tog et brusebad, og stirrede pÃ¥ dig. Hvad, hvis de tilkaldte andre personer for at se og ydmyge dig? Hvordan ville det føles, hvis nogen fortalte dig, at du skal slÃ¥ dig selv ihjel og fik dig til at føle dig mere som et dyr end som et menneske? Det er det, denne sag handler om", sagde Rebecca Earlbeck, advokat i FreeState Legal, der repræsenterede fr. Brown sammen med Jer Welter, vicedirektør og ledende advokat i FreeState Legal.
“Fr. Brown, en transkvinde, blev holdt i isolation i 66 dage, alene fordi hun er transkønnet, og mens hun var der, latterliggjorde fængselsbetjente hende, opfordrede hende til at begÃ¥ selvmord, og trak endog bruseforhænget tilbage, sÃ¥ en gruppe af fængselspersonale kunne se pÃ¥ hendes nøgne krop”, sagde Earlbeck. “Hun var sÃ¥ ydmyget og bange, at hun faktisk overvejet at begÃ¥ selvmord”.
I afgørelsen konkluderede en dommeren i Marylands forvaltningsdomstol, at disse forseelser var en overtrædelse af de nationale standarder for beskyttelse af indsatte transpersoner, og at fr. Brown burde have kompensation for den nedbrydelse af hendes selvrespekt og den ydmygelse, hun var udsat for. Lederen af Maryland Department of Public Safety & Correctional Services modtog dommerens afgørelse om, at Maryland skal vedtage nye, omfattende politikker til beskyttelse af transkønnede indsatte i fængsler, for visitationer og samværet mellem vagter og transkønnede fanger, samt at der skal indføres obligatorisk undervisning af alt fængselspersonale om disse politikker.
De nationale standarder, der blev krænket i fr. Browns sag, blev oprettet ved det amerikanske justitsministeriet i 2012 i henhold til lov om afskaffelse af voldtægt i fængsler (the Prison Rape Elimination Act – PREA), for at forhindre personer, der er fængslet fra at blive chikaneret og misbrugt. Ifølge en undersøgelse fra 2011, blev næsten 40 % af transkønnede i fængsel chikaneret af fængselspersonale pÃ¥ grund af deres kønsidentitet. Fordi transkønnede er særligt sÃ¥rbare over for misbrug i fængsel, indeholder de nationale standarder bestemmelser, der specifikt beskriver hvordan fængsler bør behandle transkønnede indsatte, hvordan visitation af transkønnede indsatte bør gennemføres, og om forholdene generelt mellem vagterne og de transkønnede indsatte. Desværre indeholder standarderne ikke en hÃ¥ndhævelsesregel, og standarderne ignoreres ofte.
“SÃ¥ vidt vi ved, er dette den første sag i dette land, at en transperson har været i stand til at vinde en retssag og herunder fÃ¥ en økonomisk erstatning for overtrædelser af de nationale PREA-standarder”, udtalte Earlbeck. “Vi mener, denne sag skaber en ramme for hÃ¥ndhævelsen af de nationale standarder, som transpersoner, der er fængslet i andre stater og deres fortalere, kan følge for at medvirke til at sikre, at andre ikke skal udsættes for den smerte og traume, som fr. Brown oplevede", tilføjede hun.
Earlbeck pÃ¥pegede ogsÃ¥ vigtigheden af at have juridisk assistance i sager som denne. “Hvis fr. Brown ikke havde været modig nok til at indgive en klage over sine misbrugere, og hvis hun ikke havde adgang til hjælp fra en civil juridisk organisation som FreeState Legal, sÃ¥ ville hun meget muligt stadig opleve dagligt misbrug og traumer fra fængselsbetjentenes side”.
“Til de andre transkønnede og interkønnede kvinder bag tremmer: Giv ikke op. Der er hÃ¥b for os”, understregede fr. Brown.
* * *
Pressemeddelelsen fra FreeState Legal i pdf-format.
Dommen af 1. april 2015 fra den administrative domstol i Maryland i pdf-format hos FreeState Legal.
Omtale af sagen den 24. september 2015 i The Guardian.
Omtale af sagen den 24. september 2015 i Huffpost Gay Woices.