Jean Shelley Boushard Fox, der var 34 år (i 1980) og født som mand med navnet Donald Shepard, var ved at få foretaget en mand til kvinde kønsskifteoperation, som blev foretaget i tre etaper i Toronto, Canada. Hun havde fået civilretslig status som kvinde og skiftet navn til også kendt som Jeannie Sheppard. Hun var 16 år, da hun begyndte at gå i kjole og gav udtryk for, at hun ikke følte sig som en dreng, men som en pige.
På et tidspunkt mødte hun Robert Fox. Det er uvist, om det var før eller efter kønsskifteoperationerne blev påbegyndt.
De blev gift, da hun havde fået civilretslig status som kvinde, og hun skiftede navn til Jean Shelley Boushard Fox.
Mandag den 15. december 1980 skulle Jean til Canada for at få foretaget den sidste af operationerne.
Hendes mand, Robert Fox havde taget lån i sit hus på Darien Road, Howell, New Jersey, hvor de boede sammen, for at betale for operationen. Om de to første operationer også blev betalt med dette lån, eller det kun var den sidste operation, er uvist. Den sidste operation kostede 5.500 $.
Da Robert hjalp sin kone med at pakke inden afrejsen, fandt han nogle breve, som Jean havde skrevet til en tidligere kæreste i Toronto. Det resulterede i et voldsomt skænderi mellem dem – et skænderi, der endte med, at Robert skød og dræbte sin kone – formentlig omkring kl. 5 om morgenen.
Der gik imidlertid det meste af et døgn, inden politiet fik kendskab til drabet.
PÃ¥ et tidspunkt i løbet af tirsdag den 16. december 1980 fik politiet et telefonopkald fra Robert Fox’ datter, den 19-Ã¥rige Jeannie, som fortalte om det skete.
Politiet rykkede straks ud til Roberts hus, men Robert havde forskanset sig og ville ikke lukke op.
Detektiv, Thomas Hilliard, der er uddannet af FBI som gidselforhandler, fik telefonisk kontakt til Robert og holdt forbindelsen med ham i omkring 10 timer. Herunder talte de om mange ting, men også om skænderiet og skyderiet. Robert Fox var meget oprevet og gav flere gange udtryk for, at han ville begå selvmord.
Robert overgav sig først omkring midnat mellem tirsdag den 16. og onsdag den 17. december 1980. Det skete efter, at hans lillebroder, som der ikke er nærmere informationer om, fik kontakt til Robert.
Da politiet kom ind i huset, fandt de liget af Jean Shelley Boushard Fox mellem et badeværelse og en entre delvist dækket med et tæppe og nær en væg, der var oversprøjtet med blod. En ladt revolver og ekstra ammunition blev fundet på en kommode. Liget blev bragt til hospitalet i Freehold med henblik på obduktion.
En ballistisk undersøgelse dokumenterede, at det var denne revolver, der havde affyret de dræbende skud.
En foreløbig obduktion viste, at Jean tilsyneladende først var skudt i tyggen på tæt hold og derefter tre gange på klods hold i højre side af hovedet. Obduktionen viste ikke tegn på fysiske overgreb inden skuddene.
Robert Fox, der var 41 år (i 1980) og arbejdede som lastbilchauffør, blev tidligt onsdag den 17. december 1980 fremstillet i retten for dommer Patrick McGann Jr., der varetægtsfængslede ham. Robert Fox blev anbragt i Monmouth County fængslet i Freehold. En kaution blev fastsat til 50.000 US $. Robert Fox stillede sit hus, der blev vurderet til omkring 60.000 US $, som sikkerhed for kautionen, hvorefter han blev løsladt.
Den 20. juli 1981 indledtes retssagen mod Robert Fox, der var tiltalt for med et revolverskud at have dræbt sin hustu.
Under sagen blev der afgivet forklaringer af Robert Foxs arbejdsgiver og en af hans kollegaer. De forklarede bl.a., at Robert Foxs humør og arbejdsindsats blev dårligere i tiden efter giftemålet med Jean. Det er nævnt, at de kun havde været gift i et par måneder, men der er ikke præcis information derom.
Forsvareren hævdede, at Robert Fox var midlertidig sindsyg, da han dræbte sin hustru.
Under retssagen afgav flere familiemedlemmer forklaring om Thomas Fox psykiske tilstand op til drabet.
Retssagen endte med, at nævningene ikke kunne blive enige om en afgørelse, hvorfor retssagen skulle gå om.
Den 13. maj 1982 startede den anden retsag. Den varede seks dage med afhøring af familiemedlemmer og bekendte til både Robert Fox og den dræbte Jean. Endvidere var der forklaringer fra psykiatere om Robert Foxs mentale tilstand, da han begik drabet. Forsvareren fremførte, at Robert Fox skulle erklæres for ikke-skyldig, idet han var sindsyg i gerningsøjeblikket, og at offeret ikke var en smuk ung kvinde ved navn Jeannie Boushard, men en mand ved navn Donald Sheppard.
Også denne retssag endte med, at nævningene ikke kunne blive enige om en afgørelse, hvorfor retssagen skulle gå om.
Den 16. juli 1982 kendte nævningene i den tredje retssag Robert Fox skyldig i drabet.
Juryen, der bestod af seks mænd og seks kvinder, voterede i tre timer torsdag den 15. og seks timer fredag den 16. juli 1982, men kunne derefter meddele, at de var nÃ¥et frem til den enstemmig kendelse og dermed kendte Robert Fox skyldig i drabet på hane hustru, Jean Shelley Boushard Fox. Dermed forkastede de Robert Fox og hans advokats pÃ¥stand om, at Robert Fox var sindsyg i gerningsøjeblikket.
Den 6. august 1982 blev straffen over Robert Fox udmålt af dommer Donald J. Cunningham.
Dommen lød pÃ¥ en bøde pÃ¥ 500 US $ og en erstatning pÃ¥ 2.500 US $ til “Violent Crimes Compensation Board” (en form for offerfond) samt en prøvetid pÃ¥ 5 Ã¥r.
Desuden skylder Robert Fox 35.000 US $ i sagsomkostninger – salærer til sine advokater og honoarer til de psykiatere, der har udfærdiget erklæringer om ham og afgivet vidneforklaringer om, hvorvidt han var sindsyg i gerningsøjeblikket eller ej. En pÃ¥stand, som nævningene forkastede.
Robert Fox havde, selvom han havde været løsladt under sagen, ikke haft noget arbejde. Det håbede han at få nu.
Den 9. august 1982 oplyste anklageren, Lehrer, at han har planer om at appellere dommen over Robert Fox pÃ¥lagt af Cunningham til Appellate Division of Superior Court, idet han udtalte “En person, der tager anden persons liv, bør idømmes indespærring”.
* * *
Artikel den 17. december 1980 i The Gadsden Times om drabet gengivet hos Google.
Artikel den 17. december 1980 i The Nevada Dally Mail om drabet gengivet hos Google.