Mary Lacy blev født den 12. januar 1740 i Wickham, Kent i England og var en ekstraordinær tjenestepige, der som 19-årig klædte sig som en mand og løb hjemmefra.
Hun tog navnet William Chandler og blev i 1759 tjener for en skibstømrer i den kongelige marine pÃ¥ “the Sandwich” – et flÃ¥defartøj med 90 kanoner og senere pÃ¥ flÃ¥defartøjet ” the Royal Sovereign”, der havde 100 kanoner.
I 1763 begyndte hun fortsat som mand under navnet William Chandler som skibstømrerlærling på Portsmouth skibsværft og fik sit svendebrev i 1770.
Hun fik herefter igen ansættelse som skibstømrer i flåden.
Utroligt få mennesker kendte hendes sande køn, og hun havde adskillige amourøse eventur med begge køn.
I 1771 sluttede hun i flÃ¥den pÃ¥ grund af reumatisme (ledsmerter) og modtog fra adminiralitetet en pension pÃ¥ £ 20 om Ã¥ret i sit rigtige navn – Mary Lacy.
Den 25. oktober 1772 giftede Mary Lacy sig med Josias Slade og fik hans efternavn. Sammen fik de seks børn.
I 1773 udgav hun sin selvbiografi, The Female Shipwright.
Mary Lacy døde i 1801 og blev begravet i St. Paul, Deptford, Kent den 3. maj 1801.