Den 5. oktober 2005 blev han af Europarådets Parlamentariske Forsamling valgt som Europarådets menneskerettighedskommissær efter indstilling fra den svenske regering. Han beklædte stillingen fra den 1. april 2006 31. marts 2012.
Hammarberg har en lang international karriere bag sig inden for det humanitære og menneskeretslige område.
- 1966 – 1969. Ordfører for det svenske Folkpartiets ungdomsorganisation, Liberala ungdomsförbundet – LUF.
- 1970 – 1974. Ordfører for Amnesty International i Sverige.
- 1980 – 1986. Generalsekretær i Amnesty International.
- 1986 – 1992. Generalsekretær i Rädda Barnen i Sverige.
- 1994 – 2002. Svensk ambassadør for humanitære forhold.
- 1996 – 2000. Udpeget af FN‘s menneskerettighedsrepræsentant i Kambodja af FN‘s generalsekretær, Kofi Annan.
- 2001 – 2003 Fungerede som regional rådgiver for Europa, Centralasien og Kaukasus for FN‘s Højkommissær for Menneskerettigheder.
- 2002 – 2005 Generalsekretær i Olof Palme International Center i Stockholm.
- 2006 – 2012 Europarådets menneskerettighedskommissær.
Thomas Hammarberg modtog i 1977 modtog Nobels Fredspris på vegne af Amnesty International.
Hammarberg har publiceret et stort antal artikler om menneskerettighedsspørgsmål, især om børns rettigheder, flygtningepolitik, mindretalsspørgsmål, fremmedhad, romaernes rettigheder og om forholdene for LGBT personers forhold – ikke mindst om transkønnedes forhold, hvoraf kan nævnes:
- 12. december 2007. Rapport om bl.a. kønsskifteforholdene i Østrig.
- 5. januar 2009. Discrimination against transgender persons must no longer be tolerated.
- 29. juli 2009. Rapport med 12 anbefalinger, som bør være gældende for alle transkønnede i Europa.
- 31. marts 2010. Anbefaling CM/Rec(2010)5 – Bekæmpelse af forskelsbehandling på grund af seksuel orientering eller kønsidentitet.
- 23. juni 2011. Diskrimination på grund af seksuel orientering og kønsidentitet i Europa.
Den 29. juni 2009 udsendte Trans-Danmark en pressemeddelelse om Thomas Hammarbergs 12 menneskerettighedspunkter for transkønnede.
Biografi på Wikipedia.